Wie viel CO₂ ist viel?

Gut gemeinte Tipps zu umweltverträglicherem Leben vergleichen oft Triviales: Gemüse besser als Fleisch – Ach echt?

Ein Renner sind auch Listen mit Tipps à la LEDs statt Glühbirnen, Velo statt Auto, weniger heizen, im Inland in die Ferien – dann kann ich also einfach LEDs kaufen und dafür das Flugzeug nach Berlin nehmen?

Verhältnisblödsinn nervt mich. Ich möchte am liebsten eine absolute Skala haben, um die Relationen einschätzen zu können: Wie viel besser? Und ist Autofahren oder Fleischessen schlimmer?

Disclaimer

Sobald irgendwo eine Zahl steht, wird eine Aussage heikel. Denn Zahlen tragen ein Versprechen von Wahrheit in sich.

Deshalb sei klargestellt: Es geht um Grössenordnungen, nicht um die realitätsnahestmöglichen Zahlen.

Ausserdem mag man einwenden: Warum gerade CO₂ als Indikator? Die Umweltzerstörung äussert sich schliesslich divers, etwa in Wasserverschmutzung oder Zerstörung der Biodiversität, und nicht nur in Treibhausgasausstoss.

Stimmt. Muss jetzt aber alles mal im Hinterkopf verstaut werden, denn der Überforderung ist nur beizukommen mit dem gelungenen Tanz zwischen Reduktion und Querverbindungen. Kohlendioxid (CO₂) ist das Treibhausgas, das den grössten Teil des menschenverursachten Klimawandels ausmacht. Also kein schlechter Anfang.

Welt, Land, Person

Ist

Wir schlagen in der allwissenden Müllhalde a.k.a. Wikipedia nach. In der Atmosphäre gibt es 3000 Gt (= 3’000’000’000’000 t) CO₂ (da). Ca. 800 Gt CO₂ sind die “Basisgrösse”, die zwischen Land, Wasser und Atmosphäre zirkulieren (da). 2018 stiessen wir weltweit einen Überschuss von 42 Gt CO₂ aus (1990: 28 Gt) (da).

Brechen wir die weltweit 42 Gt auf Land und Person herunter, landen wir bei einem Verbrauch von 14 t CO₂ pro Kopf und Jahr in der Schweiz. Der Durchschnitt in der Welt liegt bei 5t (da, da).

Wir nehmen das Milchbüechli zur Hand: Gibt ca. 38 kg CO₂ jeden Tag, deren Ausstoss ein Mensch in der Schweiz durchschnittlich verursacht. (Die Produktion beläuft sich auf ⅓ davon, was aber für die Verursachung nicht massgeblich ist.)

Soll

Ja ähm aber, fragt man sich nun, wie viel dürfen wir denn? Vereinfacht gesagt: null. Klingt zwar unlogisch, denn das hiesse ja, dass wir gar nichts mehr produzieren und konsumieren dürfen. Jein: Auf der anderen Seite steht natürlich das CO₂, das wieder absorbiert wird. Das Problem ist also der Überschuss.

Wenn wir annehmen, dass ein bisschen Überschüss vertretbar ist, da das System der CO₂-Zirkulation erst allmählich kippt, fragt sich, wieviel Überschuss gerade noch irgendwie vertretbar ist. Um einen Anhaltspunkt zu kriegen, mantschen wir ein paar Zahlen zusammen (Wikipedia, ZDF (Min. 0:30), Umweltbundesamt (S. 8), Bafu) und landen bei 3 kg CO₂-Budget pro Tag. Stellschrauben sind dabei, unter anderem:

• welches Ausmass an Erwärmung als verkraftbar angesetzt wird (+1.5°, +2° oder noch mehr?),
• die Anzahl Bäume auf dem Planeten, sowie
• die Anzahl Menschen

Da der Ausstoss nun für lange Zeit über einem klimaverträglichen Ausmass lag, hat sich unterdessen aber so viel CO₂ in der Atmosphäre angesammelt, dass man normalerweise eher mit einer Art Restbudget rechnet. Ab jetzt können wir wohl noch 420 Gt CO₂ in die Luft blasen bis zu einer Erwärmung von 1.5° – also nicht mal mehr 10 Jahre weiter so (Wikipedia).

Referenzrahmen

Damit haben wir nun einen Referenzrahmen:

• 42’000’000’000 t CO₂ bläst die ganze Welt jährlich in die Luft
• 120’000’000 t CO₂ die Schweiz
• 14 t CO₂ eine Person in der Schweiz (oder 38 kg pro Tag)
• 1 t CO₂ (oder 3 kg pro Tag) wäre vertretbar – weniger als 10% des Status quo

Emissionen durch Konsum

Ein paar Beispiele.

Essen (WWF (S. 27); in CO₂-Äquivalenten, also inkl. Methan):

• 🥦 1 kg Gemüse: 1 kg CO₂-Äquivalente
• 🥖 1 kg Brot: 2 kg
• 🐓 1 kg Geflügel/Fisch: 4 kg
• 🧀 1 kg Käse: 8 kg
• 🐷 1 kg Schweinefleisch: 8 kg
• 🧈 1 kg Butter: 15 kg
• 🐄 1 kg Rind: 20 kg

Mobilität (myclimate, mobitool):

• 🚂 1000km im Zug: 7 kg
• 🚗 1000km im Kleinwagen: 200 kg
• ✈️ Zürich – New York einfach: 1000 kg

Heizen einer 100m²-Wohnung für 1 Jahr (myclimate):

• Minergie-Holzschnitzelheizung: 80 kg
• Minergie-Erdgasheizung: 1200 kg
• Erdgasheizung, 20 Jahre alt: 3200 kg
• Ölheizung, 50 Jahre alt: 6400 kg